當(dāng)液體在具有自由表面的導(dǎo)管或通道中流動(dòng)時(shí)，發(fā)生開放通道流動(dòng)。河流，溪流，運(yùn)河和灌溉溝渠提供了明渠流量的例子。這個(gè)術(shù)語有點(diǎn)令人困惑的是，在沒有壓力的情況下，部分填充管道中的液體流動(dòng)也被認(rèn)為是開放通道流動(dòng)。例如，流經(jīng)在街道下方運(yùn)行的涵洞的水被認(rèn)為是開放通道流動(dòng)。同樣，下水道和隧道中的流量被分類為明渠流量，以及部分填充的其他封閉渠道。開放流道流動(dòng)的其他示例包括水處理廠，風(fēng)暴和衛(wèi)生下水道系統(tǒng)，工業(yè)廢物應(yīng)用，污水處理廠和灌溉系統(tǒng)中的流動(dòng)。
一種非常常見的明渠流動(dòng)方法涉及使用水力結(jié)構(gòu)，例如堰或水槽。這些液壓結(jié)構(gòu)稱為主要裝置。主要設(shè)備是放置在開放通道中的限制，其具有已知的深度 - 流動(dòng)關(guān)系。一旦安裝了堰或水槽，就可以使用水深度的測(cè)量來計(jì)算流量?？梢允褂脠D表將各種水深與流量相關(guān)聯(lián)，同時(shí)考慮到不同類型和尺寸的堰和水槽。
堰類似于橫跨開放通道的大壩。它以這樣的方式定位，即液體可以在其上流動(dòng)。堰根據(jù)其開口的形狀分類。堰的類型包括：V-Notch; 長(zhǎng)方形; 和梯形。
在堰上游的特定位置測(cè)量水深。用于確定流量的等式與每種類型的堰相關(guān)聯(lián)。
水槽是開放通道的特殊形狀部分，其面積或坡度不同于河道的坡度或面積。當(dāng)液體通過水槽時(shí)，液體的速度增加并且液位上升。為了確定流速，在水槽中的指定點(diǎn)處測(cè)量液體深度。考慮到水槽尺寸，方程式與每種水槽相關(guān)聯(lián)。
可以在沒有諸如堰或水槽的水力結(jié)構(gòu)的情況下測(cè)量流量。在面積速度法中，在橫截面上計(jì)算流動(dòng)的平均速度，并且該值乘以流動(dòng)面積。通常，該方法需要進(jìn)行兩次測(cè)量 - 一次測(cè)量以確定平均速度，另一次測(cè)量以確定流動(dòng)深度。當(dāng)使用堰或水槽不可行時(shí)，以及臨時(shí)流量測(cè)量時(shí)，使用面積速度法。例子包括流入和滲透研究以及下水道流量監(jiān)測(cè)。
由于人口增長(zhǎng)和環(huán)境法規(guī)而越來越需要測(cè)量水流量，這是智能酸類電磁流量計(jì)市場(chǎng)背后的重要推動(dòng)力。除了人口增加外，造成干旱和干水床的異常天氣模式正變得越來越普遍。在美國以及**其他地區(qū)都是如此。正如在改變所有權(quán)時(shí)必須測(cè)量石油和天然氣一樣，當(dāng)所有權(quán)從一個(gè)人或一個(gè)實(shí)體轉(zhuǎn)移到另一個(gè)人或?qū)嶓w時(shí)，也需要測(cè)量水。水的貿(mào)易轉(zhuǎn)移是關(guān)鍵的衡量標(biāo)準(zhǔn)，就像石油和天然氣的貿(mào)易交接一樣。
雖然加壓閉管流量引起了很多關(guān)注，但開放式通道流量測(cè)量是一個(gè)值得仔細(xì)研究的令人興奮的領(lǐng)域。雖然由于方法的多樣性起初可能很難掌握，但這種變化也為新技術(shù)提供了空間。與閉管流動(dòng)的情況一樣，*近的許多發(fā)展都圍繞著電子增強(qiáng)和通信的改進(jìn)。還存在涉及新傳感器技術(shù)或現(xiàn)有傳感器技術(shù)改進(jìn)的真正新穎開發(fā)的空間。多普勒技術(shù)已經(jīng)出現(xiàn)了這種類型的一些改進(jìn)。隨著公司爭(zhēng)奪不斷增長(zhǎng)的市場(chǎng)，請(qǐng)關(guān)注進(jìn)一步的發(fā)展。